Der Pflegedienstleiter und die Pflegedienstleiterin arbeiten in Allgemeinkrankenhäusern, Rehabilitations- und Kinderkliniken, Altenheimen und Wohnheimen für behinderte Kinder. Sie übernehmen die Leitung für den Pflegedienst, das Personalmanagement, die Budgetplanung und -überwachung und sind dafür verantwortlich. Zu ihren Aufgaben gehört das einstellen von Personal sowie die Beurteilung und die Förderung. Außerdem erstellen sie Dienstpläne und Arbeitsanordnungen für den Pflegedienst, koordinieren den Urlaub und geben Dienstanweisungen. Bei Bedarf führen sie Mitarbeitergespräche oder Mitarbeiterbesprechungen durch, entscheiden über Personalentwicklungskonzepte und koordinieren die Personalentwicklungsmaßnahmen. Mit den Patienten führen sie die Aufnahmegespräche und ermitteln deren individuellen Pflegebedürfnisse. Außerdem entscheiden sie über die Sachmittel die zur Pflege eingesetzt werden. Um einen hohen Pflegestandard sicherzustellen, entwickeln sie Pflegekonzepte und erstellen für die Realisierung der Pflegequalität Richtlinien. Die Einhaltung des Pflegestandards wird von den Pflegedienstleitern organisiert, kontrolliert und dokumentiert. Neben diesen Tätigkeiten gehört die Überwachung des Budgets zu ihren Aufgaben. Mit dem Finanzmanagement führen sie Pflegesatzverhandlungen und sie rechnen mit den Krankenkassen ab.
